Translated by Esther Whitfield and Katerina González Seligmann.
La flecha negra
En las celdas de los presos musulmanes
de la Base Naval hay una flecha
apuntando hacia La Meca.
La Base está en los 19 °, 54 ′, 42. 95 ″ Norte
y en los 75 °, 09 ′, 11. 75 ″ Oeste.
La Meca en los 21 °, 25 ′, 01 ″ Norte
y en los 39 °, 49 ′, 00 ″ Este.
12 793 kilómetros por encima del Atlántico,
el Sahara y el Mar Rojo
tienen que recorrer sus oraciones:
mínima impertinencia geográfica
que no les va a impedir el Paraíso.
¿Y si los americanos
no hubieran puesto las flechas
• • • • • entonces
qué?
The Black Arrow
In the cells of the Muslim prisoners
at the Naval Base there is an arrow
pointing toward Mecca.
The Base is at 19 °, 54 ′, 42. 95” North
and 75 °, 09 ′, 11. 75 ″ West.
Mecca is at 21 °, 25’, 01” North
and 39 °, 49 ′, 00 ″ East.
12 793 kilometers over the Atlantic
the Sahara and the Red Sea
their prayers must travel:
a minimal geographic impertinence
that will not keep them from Paradise.
And if the Americans
had not provided the arrows
• • • • • then
what?
El canal de la Base
El canal de La Base fue un lujo de Cumberland
hasta fines de los años noventa.
Un lujo exclusivo en el país:
podíamos ver en vivo Grandes Ligas
y saber que existía el Mundo Exterior
más allá de nuestra República Socialista.
Recuerdo sobre todo al Duke Hernández
lanzando con los Yankees de New York:
slider tras slider el triunfo asegurado.
Él era nuestro hombre en Nueva York.
Guantanamo Bay Cuba era su anuncio.
Otra forma de romper el Bloqueo.
Un mito pequeño. Una leyenda en extinción.
The Channel from the Base
The channel from the Base was one of Cumberland’s luxuries
until the late 1990s.
An exclusive luxury in this country:
we could watch the Major Leagues live
and know that there was an Outside World
beyond our Socialist Republic.
Most of all I remember “El Duque” Hernández
pitching for the New York Yankees:
slider after slider, a guaranteed win.
He was our man in New York.
Guantánamo Bay Cuba was its tag line.
Another way to break the Embargo.
A small-scale myth. A legend being extinguished.
La cerca es infinita
¿Qué es una base sino una isla dentro de otra?
¿Qué es una isla sino un país que no necesita fronteras
porque tiene el límite perfecto,
que se abre en cualquier dirección y en su movimiento
da el acabado incesante a las tierras?
¿Y qué es el planeta sino una base
que nos han cedido en arrendamiento sin garantías?
Lo que el mar recortó, nosotros lo seguimos recortando.
Lo que el espacio entregue, lo aprovecharemos.
Cederemos la base, cederemos la isla,
cederemos la Tierra. Saltaremos a otro planeta,
otra isla cercada de ingravidez.
El universo es una base en expansión
y su cerca es el espacio increado,
donde los soles estallarán como minas
y un agujero negro en el centro de las galaxias
definirá el estatus de nuestros enemigos.
The Infinite Fence
What is a base if not one island inside another?
What is an island if not a country with no need for borders
because it has the perfect boundary,
that opens out in all directions and in its movement
applies an endless finish to the land?
And what is the planet if not a base
leased to us with no guarantees?
What the sea cut away, we keep cutting away
What space delivers to us, we will enjoy.
We will relinquish the base, we will relinquish the island,
we will relinquish the Earth. We will jump to another planet,
another island fenced in by weightlessness.
The universe is an expanding base
and its fence is an uncreated space,
where suns will explode like mines
and a black hole at the center of the galaxies
will define the status of our enemies.
Daños colaterales
Estamos y no estamos aquí.
Somos y no somos del lugar.
Sabemos que esto es una Base Militar Enemiga
en Territorio Libre de una República que fue Azucarera.
Venimos al trabajo, damos compañía
a nuestros familiares y aprendemos a ser
esa cosa imposible, ese trauma ilegal que los jueces
no pueden resolver sin causar más conflicto:
un gitmo
(mitad Cuba, mitad Estados Unidos).
Una especie tan rara como el troll de las leyendas.
Aves de paso en una tierra estéril
remedamos una vida civil entre las armas.
Lo mismo sentirían las mujeres y niños
de las tribus nómadas del desierto.
El desierto, como siempre, ha crecido.
El Mundo es una Base Militar Enemiga.
Cualquier Territorio es Libre para ser Conquistado.
Los daños colaterales suceden de continuo.
Collateral Damage
We are and we are not here.
We are and are not from this place.
We know this is an Enemy Military Base
on Free Territory of a Republic that was once Sugar-Producing.
We come to work, spend time
with our relatives and learn to be
that impossible thing, that illegal trauma that the judges
cannot resolve without causing more conflict:
a gitmo
(half Cuba, half United States).
A species as rare as the troll of the legends.
Migrant birds in a sterile land
we mimic civil life among weapons.
Women and children of the desert nomadic tribes
must have felt the same way.
The desert, like always, has grown.
The World is an Enemy Military Base.
Any Territory is Free to be Conquered.
Collateral damage is happening constantly.
Original drawing by César Beltrán
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